黄历，即黄帝历，相传为黄帝创制，是我国最早的历法。由于黄历的使用范围很广，在上古时期通行时间很长，因此人们以后也把其它历书称为“黄历”，沿用至今。

黄历的制定以天象观测和农时经验为基础，是一种阴阳合历，将一年分为春、夏、秋、冬四季，以子建月，也就是以阴历十一月为岁首。

黄历对于指导农业生产有着重要作用，也奠定了后世历书的基础。但是，在流传过程中也加入了诸如吉凶、宜忌、冲煞、方位、流年、太岁等迷信的内容，尽管在历史上曾被禁止，然而这些内容在当今的历书中依然流行。

在历法中还有一个“皇历”的概念，经常与“黄历”相混淆，“皇历”指的是官方颁布的历书。

唐文宗太和九年，黄帝下令编制了我国最早雕版印刷的历书-宣明历，并且规定此后历书必须由皇帝亲自审定，同时由官方印刷。从此，历书就被称作“皇历”。

“黄历”与“皇历”的原本含义截然不同，但是由于都用作历书的代称，两者读音又相同，所以后来被混同使用。如今提起传统历书的时候，有时写作“黄历”，有时写作“皇历”，但是都脱离了原本的含义。